IA y sociedad5 de octubre de 2026

El iPhone mató a la calculadora. Ahora el LLM va por tu empresa de software.

Cuando llegó el iPhone, no tuvo que ser una mejor calculadora, cámara o mapa para que la gente dejara de comprar esas cosas. Una vez dentro del teléfono, solo tenía que ser gratis y estar ya en tu bolsillo. El LLM está a punto de hacer lo mismo con el software. Acabará con empresas de software en industrias que nunca lo vieron como competidor, y tampoco tendrá que ser mejor que sus productos. Solo tiene que estar dentro de las herramientas que sus clientes ya usan todos los días.

Sahra-Josephine Hjorth in a pink dress holding an early iPhone on Paseo de la Reforma in Mexico City, the Angel of Independence behind her

Este texto es una traducción automática del inglés. Los matices pueden perderse, así que recomendamos leer el original. Leer el original en inglés

Compré el primer iPhone en 2007, cuando estaba en la universidad y vivía en Washington, D.C. Era pesado y resbaladizo, y aunque se sentía revolucionario, también me quedé con mi BlackBerry. Hay pocos momentos en nuestra historia en los que se lanza algo y sabes que va a ser monumental, pero todavía no entiendes cómo. El iPhone fue uno de ellos. ChatGPT, lanzado en noviembre de 2022, fue otro.

Quienes menos entendieron el iPhone fueron las empresas a las que estaba a punto de eliminar. La empresa que fabricaba el navegador de tu coche no pensaba que un teléfono fuera su competidor, y tampoco lo pensaban las que hacían cámaras, calculadoras o despertadores. Sin embargo, la pantalla de inicio del iPhone tenía una calculadora, un reloj con alarma, mapas y una cámara, y cada uno de esos iconos había sido el negocio entero de alguien. La mayoría de las empresas de software están hoy en la misma posición, y tampoco lo ven.

El primer iPhone era peor en casi todo

Ese primer teléfono costaba 499 o 599 dólares con un contrato de dos años con AT&T. No podía instalar apps, porque no existía la App Store. No tenía GPS, así que los mapas solo podían adivinar más o menos dónde estabas. La cámara no grababa video y el teléfono ni siquiera podía copiar y pegar. El CEO de Microsoft, Steve Ballmer, se rio de él, lo llamó el teléfono más caro del mundo y dijo que los clientes empresariales no querrían un teléfono sin teclado. Entendí la duda, y es parte de por qué me aferré a mi BlackBerry. Desconfiaba de escribir en una pantalla, y el teléfono era tan resbaladizo que me hacía sentir torpe.

Luego empezó a mejorar, y gran parte de la mejora llegó sin que nadie comprara un teléfono nuevo. En julio de 2008, Apple lanzó una actualización de software gratuita que añadió la App Store al teléfono que la gente ya tenía. De repente cualquiera podía crear software para él, y el teléfono en tu bolsillo podía hacer cosas que no podía hacer la semana anterior. Un año después, otra actualización gratuita añadió copiar y pegar. Lo que el software no podía arreglar llegó en modelos nuevos: el iPhone 3G añadió GPS en 2008, y el iPhone 3GS podía grabar video en 2009. Cada año el teléfono hacía más, y gran parte llegaba como una descarga y no como una compra.

La empresa de mapas nunca vio al teléfono como competidor

En octubre de 2009, Google anunció navegación paso a paso gratuita para teléfonos, y ese día la acción de TomTom cayó un 21 por ciento y la de Garmin más de un 16. Un navegador GPS, la caja que la gente pegaba al tablero para orientarse, costaba unos cientos de dólares. De la noche a la mañana, el mismo trabajo se convirtió en una app que no costaba nada.

Dos años después, el director de relaciones con inversionistas de TomTom, cuyo trabajo era tranquilizar a los accionistas, le dijo a un periodista que los navegadores GPS "definitivamente no estaban condenados", y ofreció un ejemplo para demostrarlo: "Que tengas una cámara en el teléfono no te impide comprar una cámara digital." Eligió el peor ejemplo posible. Los envíos de cámaras compactas habían tocado su máximo el año anterior con más de 108 millones. En 2025, la industria envió 2,4 millones.

Figura 1

La cámara que el teléfono volvió innecesaria

Cómo leerla. Ambas barras están dibujadas a la misma escala. La barra naranja son las más de 108 millones de cámaras compactas enviadas en 2010, el año pico. La franja rosa son los 2,4 millones enviados en 2025, tras una pequeña recuperación. El contorno punteado es lo que desapareció. El director de relaciones con inversionistas de TomTom usó las cámaras como ejemplo de una categoría que el teléfono no reemplazaría, un año después de este pico.

Fuente: Digital Camera World, CIPA data, citado en el ensayo.

Las empresas de mapas no fueron descuidadas. Vigilaban de cerca a sus competidores, y sus competidores eran otras empresas de mapas. Cuando mapeas tu mercado por categoría, la amenaza que acaba con la categoría nunca aparece en el mapa.

Este año he escrito sobre las maneras en que una industria puede desaparecer. El capital puede irse. La necesidad puede mudarse a un nuevo contenedor. El cliente puede empezar a construir el producto en lugar de comprarlo. La industria puede comprimirse hasta que muchas menos empresas hagan el mismo trabajo. El iPhone muestra una quinta manera, y es la más difícil de ver desde dentro: toda la categoría es absorbida por algo que nunca formó parte de ella.

Un producto mejor puede convertirse en una compra peor

La calculadora del iPhone no era mejor que una buena calculadora, y su cámara no era mejor que una buena cámara. El iPhone no competía contra el mejor mapa ni la mejor calculadora. Competía contra lo gratis y lo que ya está en tu bolsillo. Nadie busca una calculadora mientras sostiene una, así que el especialista nunca es rechazado. Simplemente nunca se considera, y un producto que nunca se considera no deja rastro. Nadie anota por qué el cliente no lo compró, nadie llama para preguntar por qué se fue, y no hay ningún aviso antes de que simplemente deje de comprarse.

Figura 2

Nunca rechazado, simplemente nunca considerado

Cómo leerla. Un diagrama del argumento, no datos. Antes del teléfono, el especialista compite: el cliente compara navegadores GPS y compra el mejor. Después del teléfono, la misma necesidad va directo al teléfono que ya está en el bolsillo. El navegador nunca entra en la comparación, así que pierde sin haber sido rechazado nunca, y ningún informe de ventas perdidas lo registra.

Por eso es tan difícil verlo desde dentro de un equipo de producto. TomTom siguió lanzando mejores dispositivos, y cada demostración era honesta. La alternativa en el bolsillo del cliente mejoraba más rápido. Una empresa puede avanzar de verdad en su producto mientras el argumento para comprarlo se debilita.

El LLM no necesita la app

Un LLM es la tecnología detrás de ChatGPT, Claude y Gemini: un sistema con el que hablas en lenguaje cotidiano y que escribe, explica, traduce, calcula y, cada vez más, actúa por ti. Más de mil millones de personas a la semana abren ahora ChatGPT con lo que necesiten ese día: una traducción, un contrato, una lección, una hoja de cálculo, un regalo para su madre.

Los LLM de hoy son el primer iPhone. Todavía inventan cosas, se equivocan con los números y se quedan cortos frente a buen software especializado en muchas tareas, y las empresas de software los comparan función por función con sus propios productos. Es otra vez el error de Ballmer. Mucha gente sí paga por estos asistentes, pero paga por una docena de otras razones, así que para cualquier producto de software concreto el asistente ya está pagado. Cada especialista compite ahora por una compra adicional, otro inicio de sesión y otro lugar donde explicar lo que el cliente quiere.

Y el LLM va más lejos que el iPhone. El iPhone convirtió dispositivos en apps, pero todavía tenías que encontrar y abrir la correcta. El LLM convierte las apps en una frase: nadie necesita una herramienta de traducción cuando simplemente puede pedir la traducción. Además sabe quién pregunta. El teléfono nunca supo para qué querías el mapa, mientras que un asistente que llevas meses usando quizá ya conoce el encargo, los intentos fallidos y a ti. Un especialista que empieza de cero tiene que ser tanto mejor como para que el cliente vuelva a explicarlo todo.

Los inversionistas han empezado a imaginar lo que cabe en esa frase. Cuando Anthropic lanzó en enero un conjunto de herramientas empresariales para Claude, las acciones de software perdieron más de 285.000 millones de dólares en cuatro días. Planteé este argumento sobre edtech en mi primer ensayo. Vale para cualquier producto cuyo trabajo quepa en una frase.

Figura 3

El teléfono se llevó los aparatos. El LLM se lleva el software.

9categorías de producto reunidas en un solo teléfono. Cinco muestran una caída documentada; para cuatro no hay datos de ventas claros.

Categoría

Navegador GPS

caída documentada

Reemplazado por: Navegación paso a paso gratuita en el teléfono

El día que Google anunció navegación gratuita para teléfonos (28 de octubre de 2009), TomTom cayó un 21% y Garmin más de un 16%.

Fuente: TechCrunch

caída documentadaabsorbida, sin datos de ventas claros

Cómo leerla. Cambia entre 2007 y 2026 y luego toca cualquier cuadro o frase para ver qué reemplazó y la evidencia. En el teléfono, cada cuadro es una categoría de producto que antes era algo que comprabas por separado. En el LLM, cada categoría se convierte en la frase que alguien escribe ahora en lugar de abrir un producto. Del lado del teléfono, los cuadros rellenos tienen una caída documentada y los contorneados no, porque nadie mide esas categorías con claridad. El lado del LLM es mi argumento, contado en categorías y no en empresas, porque todavía es pronto para decir qué empresas caen. Los relojes de pulsera quedan fuera a propósito: los relojes de lujo sobrevivieron al teléfono, así que no pertenecen a esta lista.

Algunos sobrevivirán yendo adonde el teléfono no puede seguirlos

La respuesta más fuerte de una empresa de software es que tiene lo que un chatbot no tiene: los datos del cliente, las conexiones con sus otros sistemas, las aprobaciones de seguridad y los contratos firmados. Eso compra tiempo, pero no fue lo que salvó a las empresas de mapas. Garmin sobrevivió moviéndose: tuvo ingresos récord en 2025 gracias a relojes deportivos, barcos y aviones, los lugares adonde un teléfono no podía seguirla. La empresa de mapas sobrevivió convirtiéndose en otra cosa.

Otros sobrevivirán dentro del nuevo dispositivo, como hicieron miles de empresas en el iPhone. Construyeron sus negocios como apps, y Apple se quedaba con hasta el 30 por ciento de todo lo que vendían. Sobrevivieron, pero pagaban renta a la empresa dueña del teléfono. Figma, Adobe, Salesforce y HubSpot ya funcionan dentro de ChatGPT. Algunos conservarán la venta pero perderán la decisión del cliente. Un sitio de reservas puede seguir tomando tu reserva de hotel y cobrar por ella, pero el asistente ya decidió qué hotel quieres, así que el sitio de reservas ya no da forma a la elección.

Toda empresa de software es ahora la empresa de mapas

En 2007, la mayoría teníamos en la mano lo que iba a acabar con las empresas de mapas y creíamos sostener un teléfono. Las empresas de mapas miraron el mismo objeto y no vieron nada de qué preocuparse. Nadie se equivocó sobre lo que era ese año. Todos se equivocaron sobre lo que iba a llegar a ser.

Siento el mismo cambio en mi propia vida ahora mismo. Una por una, cancelo suscripciones que antes pagaba sin pensar, porque el trabajo ahora ocurre dentro de ChatGPT o Claude. La traducción fue la primera. La transcripción, la siguiente.

Como danesa que vive en México, prácticamente vivía en Google Translate. Me esfuerzo mucho por aprender español, pero casi toda mi vida aquí transcurre en español, y no siempre puedo seguir el ritmo. El lugar más difícil es el chat de padres de Club América's Nidos Águila academy, donde juega mi hijo. Los mensajes llegan rápido y son muchísimos. Antes copiaba cada mensaje en Google Translate, lo leía en inglés, escribía mi respuesta, la traducía de vuelta al español y la pegaba en el chat. Google Translate veía un mensaje a la vez. No sabía quién era el entrenador, qué se había decidido la semana anterior ni qué intentaba decir yo. Hoy simplemente le paso los mensajes a Claude. Los traduce, recuerda lo que se dijo antes y redacta mi respuesta en español, así que toda la conversación ocurre en un solo lugar.

También pagaba una suscripción mensual a un servicio de transcripción, una herramienta que convierte una grabación en texto escrito. La usaba para mis notas de voz, entrevistas y conversaciones de trabajo: subía la grabación, esperaba a que volviera el texto y luego lo copiaba donde realmente estaba trabajando. Hoy mando la nota de voz directamente a Claude. El texto aparece en la misma ventana donde ya estoy escribiendo, y en la frase siguiente puedo pedirle a Claude que lo acorte, lo resuma o lo convierta en un correo. ¿Tiene Claude mil millones de categorías distintas donde etiquetar y guardar cada grabación? No. Pero hace el trabajo sin costo adicional, dentro del sistema que ya uso todo el día, así que cancelé la suscripción. La empresa de transcripción no me perdió frente a una herramienta de transcripción mejor. Me perdió frente a una frase.

Y no soy solo yo. Durante años, los programadores que se atascaban llevaban su problema a Stack Overflow, un sitio web público donde desconocidos responden las preguntas de programación de otros. Redactabas tu pregunta, la publicabas y esperabas, a veces durante horas, a que alguien que no conocías respondiera, y la respuesta quizá ni siquiera encajaba con tu código. Hoy un programador pega el error y el código directamente en su LLM preferido y obtiene una respuesta en segundos, escrita para su problema exacto, sin desconocidos y sin esperas. Las preguntas nuevas en Stack Overflow han caído de unas 200.000 al mes a casi ninguna. Ninguno de estos productos perdió frente a un competidor mejor en su propia categoría. Perdieron frente a una herramienta que la gente ya usaba para todo lo demás.

Escribo esto desde ambos lados. He pasado doce años vendiendo SaaS B2B, software que las empresas pagan como suscripción mensual o anual, y hoy soy dueña, asesora e inversionista de una serie de empresas de software. En 2007, yo era la clienta con el teléfono en la mano. Hoy cancelo las suscripciones de otros mientras vendo las mías, y eso me pone en riesgo de ser también la empresa de mapas.

Hoy, más de mil millones de personas a la semana hablan con un LLM y creen que usan un chatbot. La mayoría de las empresas de software lo miran y ven una herramienta que todavía comete errores, y aún no alcanzan a imaginar lo que está a punto de quitarles. Así exactamente se veía el iPhone desde el escritorio de la empresa de mapas.

El iPhone nunca tuvo que ser una mejor calculadora, cámara o mapa. Solo tenía que ser gratis y estar ya en tu bolsillo. El LLM tampoco tiene que ser mejor que tu software. Solo tiene que ser la ventana que tus clientes ya tienen abierta. La empresa de mapas se enteró en un solo día de octubre de 2009. La mayoría de las empresas de software se enterarán de la misma manera: no por un competidor al que vigilaban, sino por algo que sus clientes ya usaban todos los días.